defence-point.gr Πριν από επτά χρόνια ο ιδρυτής της Microsoft Πολ Άλεν είχε μια φαεινή ιδέα, να κατασκευάσει ένα τεράστιο αεροσκάφος ικανό ...
defence-point.gr Πριν από επτά χρόνια ο ιδρυτής της Microsoft Πολ Άλεν είχε μια φαεινή ιδέα, να κατασκευάσει ένα τεράστιο αεροσκάφος ικανό να θέτει σε τροχιά δορυφόρους. Τώρα μερικούς μήνες πριν την πρώτη πτήση του αεροσκάφους αυτού πολλοί αναρωτιούνται την σκοπιμότητα του όλου εγχειρήματος. Μήπως το εν λόγω αεροσκάφος μπορεί να εκτελεί μυστικές πολεμικές επιχειρήσεις, ένα θέμα που πραγματεύεται το Popular Mechanics;
Κατασκευαζόμενο από την Scaled Composites, το Stratolaunch είναι το αεροσκάφος με το μεγαλύτερο εκπέτασμα στον κόσμο. Οι πτέρυγές του έχουν μήκος 117,348 μ. όντας κατά 7,62 μ. μακρύτερες ενός γηπέδου ποδοσφαίρου. Το αεροσκάφος διαθέτει δύο ατράκτους και έξι πανίσχυρους κινητήρες.
Το ιπτάμενο αυτό μεγαθήριο είναι σχεδιασμένο να μεταφέρει πυραύλους που φέρουν δορυφόρους, ακόμα και διαστημικά λεωφορεία, μέχρι τα όρια του διαστήματος και να τα εκτοξεύει από εκεί.
Ωστόσο υπάρχει και ο ανταγωνισμός. Η SpaceX, η Blue Origin, η Virgin Orbit, η United Launch Alliance και η Northrop Grumman ασχολούνται με το ίδιο πάνω κάτω αντικείμενο. Και ο ισχυρός ανταγωνισμός ρίχνει τις τιμές.
Εξάλλου οι εκτοξεύσεις των μη στρατιωτικών δορυφόρων μπορούν να περιμένουν τη βελτίωση του καιρού καθιστώντας άχρηστο το Stratolaunch. Έτσι έχει γεννηθεί μια έντονη φημολογία σχετικά με τον πραγματικό ρόλο του αεροσκάφους.
Ορισμένοι το συγκρίνουν με το Glomar Explorer, ένα ερευνητικό πλοίο που υποτίθεται σχεδιάστηκε για να συγκεντρώσει μαγγάνιο από τους βυθούς, αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιήθηκε για την ανέλκυση ενός βυθισμένου στον Ειρηνικό σοβιετικού υποβρυχίου.
Το πλοίο αυτό ήταν τόσο μεγάλο που δεν μπορούσε να κρυφτεί… Οπότε οι Αμερικανοί σκαρφίστηκαν μια δικαιολογία για να καλύψουν τον ρόλο του. Θα μπορούσε το Stratolaunch να είναι κάτι ανάλογο;
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Πενς και η υπουργός Αεροπορίας Γουίλσον έχουν επισκεφτεί αμφότεροι τις εγκαταστάσεις της εταιρείας, μιας εταιρείας που αρνείται ακόμα και να αποκαλύψει πόσους εργαζόμενους έχει, παρουσιάζοντας μόλις 47
Το Stratolaunch, θεωρητικά, θα μπορούσε να πετά διακριτικά μεταφέροντας ειδικά φορτία στο διάστημα χωρίς ειδική προετοιμασία. Το τεράστιο αεροσκάφος θα μπορούσε να μεταφέρει ακόμα και αντιδορυφορικά όπλα και να τα θέσει σε τροχιά σε ελάχιστο χρόνο.
Το αεροσκάφος είναι τεράστιο. Αλλά σήμερα, στην εποχή των Google Maps είναι σχεδόν αδύνατο να κρύψεις ακόμα και ένα απλό επιβατηγό αεροσκάφος. Έτσι αν όντως πρόκειται να χρησιμοποιηθεί σε άλλο ρόλο ο ρόλος αυτός δεν πρέπει να διαφημιστεί.
Το Πεντάγωνο και οι αμερικανικές υπηρεσίες ασφαλείας σίγουρα έχουν μεγάλο ενδιαφέρον για τις δυνατότητες του Stratolaunch. Σε πιθανό πόλεμο οι ΗΠΑ μπορεί να χάσουν πολλούς δορυφόρους τους οποίους όμως το Stratolaunch θα μπορούσε γρήγορα να αντικαταστήσει.
Οι επίγειες βάσεις εκτόξευσης μπορεί να υποστούν σαμποτάζ ή να δεχτούν άλλου είδους επιθέσεις. Το αεροσκάφος όμως μπορεί να επιχειρεί από κάθε αεροπορική βάση. Εξάλλου το αεροσκάφος μπορεί να χρησιμοποιηθεί και συμβατικά ως ένα τεράστιο μεταφορικό αεροπλάνο.
